Do niedawna we wszystkich sieciach operatorów telekomunikacyjnych królowała technologia SDH (Synchronous Digital Hierarchy). Technologia ta umożliwiała zestawianie jednego rodzaju usługi w sieci – w ten sposób powstawały na sztywno zestawiane kanały transmisji danych. Tego typu połączenia wykorzystywane były zarówno do budowy sieci transmisji danych (np. sieci rozległych przedsiębiorstw), jak i do łączenia central telefonicznych.